La première préoccupation des femmes enceintes est que tout se passe bien au moment de l’accouchement. Il faut donc bien comprendre ce qui peut mal tourner, et qui sera là pour vous aider. Les soins néonataux sont la spécialité des pédiatres, qui s’occupent des soins à apporter aux nouveaux nés, particulièrement ceux qui sont dans une situation de détresse.  

La plupart des bébés présents dans les services de soins néonataux sont nés prématurément, ou trop rapidement avant la date du terme. Beaucoup de bébés naissent un mois ou plus avant que leurs poumons ne soient complètement développés, et si le nouveau né pèse moins de 2kg à la naissance, il devra probablement resté dans le service de soin néonatal jusqu’à ce qu’il prenne suffisamment de poids, afin de ne prendre aucun risque avec sa santé. Il y a aussi, malheureusement, plusieurs autres situations où le bébé naît avec une maladie qui réclame des soins néonataux immédiats. 

Ce qu’il vous faut comprendre c’est que, même si on vous dit que votre bébé doit aller en service de soin néonatal, vous ne devez pas vous inquiéter outre mesure. Il existe beaucoup de raisons qui peuvent amener le personnel de soin à le faire, et avant d’en connaitre les raisons exactes, il n’y a, justement, pas de raison de s’inquiéter. Restez calme et parlez à votre docteur pour savoir pourquoi le bébé va en soin néonatal. Dans la plupart des cas, il s’agit juste d’une mesure de précaution.

Le service de soin néonatal est, dans la plupart des hôpitaux, divisé en quatre parties. La partie  pour les soins intensifs, qui sont le plus haut niveau de soins néonataux, est réservée aux bébés grands prématurés ou souffrants d’une maladie grave. La partie pour les bébés en état de grande dépendance, qui requièrent une assistance respiratoire ou une perfusion, mais qui ne nécessitent pas une attention continue comme les bébés en service NICU (soins intensifs). Les soins spéciaux concernent les bébés qui ont, ou pas, besoin d’une assistance respiratoire, mais qui sont suffisamment stables pour être portés et nourris au sein ou au biberon. Pour finir, les soins néonataux simples sont eux pour les bébés qui se préparent à rentrer à la maison.

Votre bébé peut devoir aller dans n’importe lequel de ces services de soins néonataux. Les soins spéciaux ou simples sont parfois utilisés de manière purement préventive, pour les bébés dont le score d’APGAR est faible ou dont le poids à la naissance est bas. Dans la majorité des cas, les bébés qui entrent en soins néonataux pour cette raison n’y resteront pas longtemps, peut-être seulement quelques heures.

En fonction du service de soin néonatal dans lequel votre bébé va, votre contact avec lui sera plus ou moins restreint, et le comment de ce contact variera. Les bébés en soins intensifs ne peuvent pas être portés de la manière habituelle, particulièrement si ils sont placés dans un incubateur. Le système immunitaire du bébé est tellement fragile que le bébé est gardé dans un environnement stérile. Dans cette situation, vous ne pourrez entrer en contact avec le bébé que très brièvement, afin d’éviter toute contamination. L’incubateur permet de tenir ou de toucher le bébé sans le retirer de l’environnement stérile grâce à des gants incorporés. Jusqu’à ce que son état devienne stable, c’est le seul moyen que vous aurez de rentrer en contact avec votre bébé.

Les autres services de soins néonataux permettent plus de contact avec le bébé. Dans les soins spéciaux et les soins simples, vous pourrez nourrir votre bébé au biberon ou en l’allaitant, sous la surveillance d’une infirmière spécialisée en soins néonataux. Elle n’est présente que pour s’assurer de pouvoir délivrer immédiatement les premiers soins si quelque chose venait à mal se passer lorsque vous vous occupez du bébé.

Il est très peu probable que votre bébé passe beaucoup de temps en soins néonataux. Mais il vaut mieux y être préparée, et même demander à voir le service de soins néonataux de votre hôpital avant l’accouchement. Discutez de toutes les éventualités avec votre docteur, afin d’être préparée en toutes circonstances.